体小型，但体及后足略较褐腹花松鼠长。体长115～158mm；尾长85～130mm；后足长34～35mm；耳长9～16mm。颅长31～38mm；颧宽19～23mm；乳突宽14.7～17.4mm；眶间宽11～13.2mm；鼻骨长9～11.8mm；听泡长约6.6mm；上颊齿列长约7.2mm。
耳也有1黑白毛簇。体色与褐腹花松鼠差不多；上唇有1淡纹，从吻端向后延伸，经眼下和耳下方至耳后面；体背面亦有5条暗纹与4条淡纹相间，但最外侧的淡纹与眼下纹不相连；腹白色，微带黄色；尾两边只有小部分毛端白色。
颅骨吻部略比褐腹花松鼠的长，其中部宽约3.9～4.7mm。脑盒也呈圆拱形；鼻骨短于眶间宽，其后端略为前领骨后端所超出。上门齿后缘无明显缺刻。门齿孔也很狭短，长仅2.6～3mm，其后端远离第一前臼齿。雌体乳头3对：胸部1对，鼠蹊部2对。

树栖，常在树上或树洞中营巢，也有在树根或树垫下做窝，偶尔也利用旧鸟窝或在屋顶瓦沟或屋檐缝中筑巢。昼行性，常单独或三五成群活动。和褐腹花松鼠一样，也能发出两种叫声：一种是低而短促，另一种是长和高而尖的叫声。主要以植物性食物为生，有时也吃昆虫。一般每年繁殖2次，多在春秋2季，每胎2～5仔。

国外分布于缅甸和印度支那北部。

分布在云南、四川、贵州、广东、广西、海南、福建、台湾、浙江、江西、安徽、河南、湖北、湖南、河北、陕西、甘肃、西藏等地。

本种已知有11个亚种。我国有6个亚种：
1．指名亚种T. s. swinhoei (Milne-Edwards), 1874
头冠、颈背面和肩前部带橄榄色，淡纹呈黄褐色。分布在四川西部的雅江、康定，中部的峨眉等地及云南怒江流域。
2．云南亚种T. s. clarkei Thomas 1920
体色与指名亚种相似，但外侧淡纹较内侧的浅，皇白色或浅土黄色；体腹面几乎为纯白色。分布在云南丽江地区、四川西南部和西藏东南部。
3．黄腹花松鼠沿海亚种T. s. maritimus (Bonhote), 1900
头冠亦为橄榄色，但带黄褐色；冬季体背面毛呈灰褐色，纵纹不甚明显；体腹面带浅黄色。后足长31～33mm。分布在福建、广东、广西、浙江、安徽、河南、江西、湖北、湖南和贵州等地。
4．华北亚种T. s. vestitus Miller, 1915
头冠、项背面和肩前部杂以赤褐色。分布在河北、陕西和甘肃。
5．海南亚种T. s. hainanus J. A. Allen, 1906
体较小，体长104.135mm；耳较短，长9 , 13mm；颅骨吻较窄，其中部宽约3.9～4.2mm；鼻骨长9～10mm。分布在海南，几乎各地均有。
6．台湾亚种T. s. f ormosanus Bonhote, 1900
体较大，体长137～158mm。分布在台湾的太平山、阿里山、哈库和母里垅等地。